【ライブレポート】新たなるT-SQUAREサウンドの融合――T-SQUARE YEAR-END SPECIAL 2022“WELCOME BACK! 本田雅人”@CHICKEN GEORGE 5DAYS
すっかり毎年、年末恒例となったT-SQUAREの神戸チキンジョージ公演。この公演は毎年、いろいろな趣向が凝らされることでも注目されているが、今年は元メンバー/フロントマンだったサックス・プレイヤー本田雅人がゲストという驚きの企画である。
本田がT-SQUAREのステージに立つのはなんと22年ぶりのこと。これまでの旧メンバーを加えてのリユニオンには参加していなかった本田がついに登場したのである。これを事件と言わずなんと呼ぼう！大興奮の「T-SQUARE YEAR-END SPECIAL 2022“WELCOME BACK! 本田雅人”@CHICKEN GEORGE 5DAYS」12月22日公演の模様をレポートする。
テキスト：近藤正義
今年のT-SQUAREは、一昨年の河野啓三の離脱、さらに昨年の安藤正容の退団により、伊東たけしと坂東慧の二人によるユニット、T-SQUARE alphaとして始動。5月には通算49枚目となるオリジナル・アルバム『WISH』をリリース。このアルバムを引っさげて、6月から7月にかけてツアーも行なった。
このアルバムには本田も３曲でゲスト参加しており、こんなことは本田が脱退してから初めての事だった。それならば、いつかステージでも本田雅人との共演が実現するのではないかと、往年のファンならば微かな期待を抱いていたはず。いよいよそれが実現したというわけだ。MCでも語っていたように、全ては昨年のチキンジョージ公演の直後の打ち上げ現場より本田のところへ電話があった事が、このプロジェクトの発端であったそうである。どうせ酔った席の戯言だろうとタカをくくっていた本田の元に、後日改めて事務所からの正式な打診が入る。「まさかこんな日が来るとは‥」という本田の言葉が万感極まる思いを表している。題して、T-SQUARE alpha X ！
同じ思いを持つファンの前でステージが始まった。フロントに並んで立つ伊東たけしと本田雅人。なんと贅沢なライヴであろうか！ いきなりツイン・サックスによる激しい掛け合いが始まる。
最初からこんなに飛ばして大丈夫なのか？ と心配になるほどオープニングの２曲（「 Megalith」「夜明けのビーナス」）から全員がギア全開。伊東がときおり本田の煽りを受けてハイスピードで吹きまくるのにもびっくり！ 伊東曰く、オレ様キャラの本田と平常心でクールにキメる伊東。演奏スタイルが対極的な二人だけに２タイプのサックスを楽しめたのもこのライヴの美味しいところだ。
場面は変わり、ここから４曲は伊東によるT-SQUAREだ。その落ち着いた演奏に、伊東が初期のTHE SQUAREから現在のT-SQUAREをつなぐ存在であることを実感した。
そして伊東に代わってT-SQUAREのフロントを務めた本田が登場し、当時とは全く違うメンバーながら、本田雅人T-SQUARE時代の４曲を披露。このハイパーなサウンドは、明らかにあの時期のT-SQUAREを象徴している。少年時代の坂東がお客として観覧していたのは、この時代のT-SQUAREだったそうである。感激している坂東の表情が印象的だった。ともかく長い間、T-SQUAREの中でも封印されていたこの時代のサウンドは懐かしくもあり、強烈に刺激的でもあった。
そしてここで、シークレット・ゲストの登場。元T-SQUAREの司令塔であり、作曲やキーボード奏者としてバンドを支えてきた河野啓三である。彼はセカンド・ソロ・アルバム『BEST FRIENDS』を10月に先行配信、11月にCDアルバムをリリースし、12月9日にはレコ発ライヴを終えたばかりである。ここでは本田が吹く「Shadow Striker」、アルバム同様に伊東が吹く「Best Friends」の２曲が披露された。どちらも河野が元々T-SQUAREのアルバムのために書いた曲だけに、こうやってT-SQUAREのコンサートで演奏されたことは、河野本人にとってもファンにとっても一つのメモリアルと言えるだろう。
さて、ステージは再びオープニングと同様にツイン・サックス状態。ギア・チェンジして怒涛の３曲が始まる。ラストの「Japanese Soul Brothers」はこれまでにも様々な組み合わせのメンバーで演奏されてきた、いわば歴代T-SQUAREのステージ・チューンだけに、今現在も引き継がれていることに感激。T-SQUAREの熱く長い歴史を感じた瞬間だった。
最後に、アンコールでは再び河野も合流し、T-SQUAREの代表曲である２曲を演奏。亡き和泉宏隆の「宝島」、そして昨年T-SQUAREを離れた安藤正容の「TRUTH」である。二人はもうバンドにはいないが、曲はこうやって存続し、演奏されていく‥ ちょっと感動的な瞬間であった。
この日のサポート・メンバーは、白井アキト（key）、YUMA HARA（g）、森光奏太（b）。坂東の世代による凄腕ミュージシャンだ。しかも T-SQUARE alpha としては、一番若いメンバーによるバージョンである。全員が強力に上手いのは言うまでもないのだが、特筆すべきはソロにおいてもバッキングにおいても感じさせる演奏のセンスの良さだろう。さすが、T-SQUAREが選んだだけのことはある。インスト・フュージョンの未来を担う彼ら中堅ミュージシャンによる清涼感あふれる演奏に確かな手応えを感じたのは大きな収穫だった。
そして、このメンバーで演奏されたT-SQUAREの新旧楽曲の数々は、懐かしいだけでなく何かが新しい。驚くほどフレッシュな演奏だった。懐かしい曲に交えて演奏された新曲も、河野のソロ作も、往年のT-SQUAREの名曲たちに一歩もひけをとらないのは見事。ようするに各楽曲のクオリティーがおしなべて高いということだ。インタープレイに走りすぎず、しっかりアレンジされた楽曲としての存在感…T-SQUAREの音楽がインストながらこれほどまでに観客を熱狂させる秘密はここにある。そんなことを改めて感じ入ったライヴであった。
昨年2021年12月31日(金)の年末ライブ
『“T-SQUARE YEAR-END SPECIAL 2021”@日本橋三井ホール』mora独占配信中！
新生T-SQUAREのライブ音源『“T-SQUARE YEAR-END SPECIAL 2021”@日本橋三井ホール』が12月21日（水）よりmoraにて独占先行配信されることが決定！AAC、ハイレゾ、DSDの全配信形態がmoraでいち早くお楽しみいただけます。
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ライブ情報
【T-SQUARE YEAR-END SPECIAL 2022
“WELCOME BACK! 本田雅人”@CHICKEN GEORGE 5DAYS】
配信日：2022年12月22日(木)、12月23日(金)
会場：神戸チキンジョージ
出演:
12月22日(木)
T-SQUARE alpha 伊東たけし(Sax,Ewi)、坂東慧(Dr)
サポート：白井アキト(Key)、YUMA HARA(Gt)、森光奏太(Ba)
ゲスト：本田雅人(Sax,Ewi)
12月23日(金)
出演：T-SQUARE alpha 伊東たけし(Sax,Ewi)、坂東慧(Dr)
サポート：松本圭司(key)、田中晋吾(Ba)、外園一馬(gt)
ゲスト：本田雅人(Sax,Ewi)
（各日共通）
Stagecrowdにて
https://stagecrowd.live/1165605506/
サイトOPEN/START：18：30/19：00
見逃し配信：
12月22日 (木) 公演
公演終了後見逃し配信公開から 2022年12月29日(木)23:59まで
12月23日 (金) 公演
公演終了後見逃し配信公開から 2022年12月30日(金)23:59まで
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【T-SQUARE YEAR-END SPECIAL 2022
“WELCOME BACK! 本田雅人” @日本橋三井ホール 2DAYS】
12月30日(金)
出演：T-SQUARE alpha 伊東たけし、坂東慧
サポート：白井アキト、YUMA HARA、森光奏太
ゲスト：本田雅人
12月31日(土)
出演：T-SQUARE alpha 伊東たけし、坂東慧
サポート：松本圭司、田中晋吾、外園一馬
ゲスト：本田雅人
（各日共通）
16:00開場/17:00開演・日本橋三井ホール
(問)キョードー東京 TEL：057-055-0799
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【TAKESHI ITO MELLOW MADNESS SEPTET “Luxury Night 2023”】
2023年2月18日(土)
出演 : 伊東たけし (Sax・EWI)／Luis Valle (tp)／中川英二郎 (tb)／安部潤 (key)
養父貴 (g)／田中晋吾 (b)／川口千里 (ds)
2023年2月19日(日)
出演 : 伊東たけし (Sax・EWI)／Luis Valle (tp) ／中川英二郎 (tb)／安部潤 (key)
養父貴 (g)／田中晋吾 (b)／川口千里 (ds)
（各日共通）会場： COTTON CLUB
[1st.show] open 3:00pm / start 4:00pm
[2nd.show] open 6:00pm / start 7:00pm
(問)COTTON CLUB：03-3215-1555
■関連リンク T-SQUARE公式ウェブサイト : https://www.tsquare.jp
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